Category: Histoire et culture

Tous les touristes (et quelques expats pas curieux?) remontent la place Venceslas sans trop se demander d’où vient le nom des “Champs Elysées” de Prague.  Parceque l’Histoire m’intéresse toujours, voici un peu l’histoire du Saint patron de la République Tchèque mais aussi des brasseurs!! Quelle coincidence!

Saint Venceslas est né près de Libusin, en région pragoise vers 907. Son père était le prince Vratislav Ier de Bohème (fondateur de l’église Saint George et troisième régnant de la dynastie des Premyslid) et sa mère Drahomira qui prendra le pouvoir en 921 à la mort de son mari.  Sympathique époque, Drahomira fera assassiner par deux guerriers vikings Tunna et Gomon dans la forteresse de Tetin sa belle mère, Ludmila, qui élevait le jeune Venceslas dans le respect de la religion.  En effet, elle ne voulait pas que son fils soit trop attaché à l’église…

En 923, le jeune prince devient roi de Bohème et conclut la paix avec le roi Henri Ier de Germanie qui veut envahir le royaume.  Chose amusante, il se met d’accord sur la somme annuelle de 129 boeufs et 500 talents d’argent pour éviter la guerre.

Pacifiste, il préfère réformer la religion (sorry mum!) dans le Royaume et lance la construction de la cathédrale Saint Guy (une simple rotonde flanquée d’ailes étroites à l’époque), en tchèque Svaty Vitus, que vous pouvez visiter au chateau de Prague.

Toutefois, son frère Boleslav, beaucoup plus vindicatif et avare de pouvoir, conspire et l’assassine dans sa forteresse (renommée depuis Stara Boleslav) à 30 km au Nord de Prague le 28 septembre 939 (certains disent 935, c’est toujours étonnant que les historiens soient d’accord sur la date mais pas l’année).  C’est au cours d’un banquet donné en l’honneur des Saints Cosmas et Damian que les soldats de Boleslav essaient de saouler en vain la suite de Venceslas pour se faciliter la tâche.  Ce dernier est certainement au courant de l’attentat qui se prépare et a donné des instructions: “pas de bière ce soir les gars” (“zadny pivo dneska kluci”).  Les assassins sont obligés d’attendre la messe du matin pour passer à l’attaque.  Venceslas tente de se cacher dans la chapelle mais le prêtre lui en ferme gentiment la porte au nez. Il se fera poignardé (aouch…) et pour éviter les représailles, toute sa suite aussi, enfants inclus.  Quand je vous disais que c’était une époque sympatoche…

Boleslav, une fois régnant, se repentira et lorsqu’il obtient un évêché pour Prague, il demande à ce que Venceslas soit canonisé et devienne le patron du diocèse.

Chaque 28 septembre la République Tchèque célèbre la mort de Venceslas et férié.

Le symbole de Venceslas est régulièrement repris comme l’âme tchèque pacifique.  C’est au pied de la statue (par J.V. Myslbek érigée en 1912) qui trone en haut de la place en question est toujours le lieu de rassemblement des protestations (naissance de la République de Tchécoslovaquie en 1918) et l’endroit où s’était immolé Jan Palach en 1969 dont je vous parlais récemment.

C’est après la révolution de 1848 que la place a été nommée Vaclavske Namesti (place Venceslas).

Nazdravi a dekuji Vaclave za pivo!

Je vous reviens avec un peu de culture et de mythologie tchèque: la légende de la naissance de Prague.

La princesse Libuše (“kněžna Libuše”) était l’ancêtre des rois Přemyslid, la plus jeune des trois filles du Vojvod (“duc”) Krok qui aurait vécu au 8ème siècle dans le chateau de Libušin (l’actuelle forteresse de Vyšehrad que je vous ai déjà recommandé en balade romantique).

Jeune, on lui reconnut des pouvoirs de divination et lorsqu’elle fut choisit par son père le Vojvod pour régner, elle se prouva capable de diriger le duché avec pragmatisme.  Toutefois, en ces temps encore machistes (certains diraient que cela n’a pas beaucoup changé depuis vu le ratio de femmes dans la politique), les mâles du royaume réclamaient qu’elle se mariasse (heu, j’arrête de suite l’imparfait du subjonctif).

Elle fit alors part à ses conseillers de sa vision d’un laboureur avec une sandale cassée dans un village proche (Stadice) qui deviendrait le seigneur des tchèques: Přemysl Oráč.  Voici la traduction approximative de sa prédiction:

“Le futur prince se trouve auprès de deux boeufs.  Prenez un cheval et vos atours et partez chercher cet homme afin que vous ayez un prince, et moi un mari.  L’homme s’appelle Přemysl et ses descendants gouverneront ce pays jusqu’à la fin des temps.”

Sa garde rapprochée ayant trouvé Přemyslid Ořác, notre agriculteur (et oui, le “bonheur est dans le pré”), ils se marièrent et fondèrent tout simplement la nouvelle dynastie des Přemyslid qui devait règner jusqu’à ce que les Luxembourg les remplacent au XIVème siècle.

Ils gouvernèrent avec sagesse et se firent apprécier de leurs sujets en combattant la famine qui ravageait alors la province.

Une nuit, Libuše se leva et proféta qu’à une journée de marche, entre une colline et une rivière, ses conseillers trouveront l’endroit ou s’élèvera le chateau ducal, “le seuil” de la nouvelle ville ou les rois se prosterneront devant la beauté du siège des seigneurs tchèques.

“Prah” est litéralement la traduction de “Seuil” ou “pas de porte” (c’est moins classe que “seuil”).  Prague (Praha) venait de naitre.

Cette légende a inspiré beaucoup d’artistes, dont le plus célèbre est Smetana qui en a fait un opéra classique ou le sculpteur Myslbek (vous pouvez voir sur la photo ci-dessus la statue qu’il a fait de notre couple et qui siège dans les jardins de Vysehrad).

En faisant mes recherches, j’ai aussi découvert que les américains ont fait un film sur Libuše: “The Pagan Queen” (2009).  Si vous l’avez vu, n’hésitez pas à partager votre avis.

*** update  **

Bon, j’ai finalement trouvé le film en question.  Définitivement pas un chef d’oeuvre mais dans le style conte (les fameuses “Pohadky” tcheques), ca se laisse presque regarder.  La musique et quelques paysages relevent un peu un jeu d’acteurs médiocre.  Les adeptes de S.O.A reconnaitront la copine d’Opie.